"In The Heights" הוא מחזמר אמריקאי חדש יחסית מאת לין-מנואל מירנדה (שגם גילם את התפקיד הראשי בהפקה בבורודווי) ע"פ מחזה מאת קיארה אלגריה הודס, אשר הועלה לראשונה בברודווי בשנת 2008 וגרף שבחים רבים, ובין השאר היה מועמד ל- 13 פרסי טוני, ואף זכה בפרסי הטוני עבור המחזמר הטוב ביותר בשנת 2008, המוסיקה המקורית הטובה ביותר, התזמור הטוב ביותר והכוריאוגרפיה הטובה ביותר. המחזמר הועלה לראשונה במסגרת קולג' לאומנויות בקונטיקט, ולאחר מכן הציג גרסה עדכנית יותר, אשר הפכה להפקה באוף-ברודווי בשנת 2007, ושנה לאחר מכן הועלה המחזמר בתיאטרון ריצ'ארד רוג'רס בברודווי ע"פ מרבית העקרונות של ההפקה באוף-ברודווי.

עלילת המחזמר מתארת שלושה ימים בחייהם של תושבי שכונת וושינגטון הייטס בניו יורק, אשר מוצאם הינו בעיקר מהרפובליקה הדומיניקנית, והסיפור של כל אחת מהדמויות מצטלב עם סיפורן של הדמויות האחרות. המספר הוא אוסנאווי, והינו צעיר תושב השכונה אשר מנהל חנות קטנה ומציע בעיקר אלכוהול, ומעוניין להגשים את החלום שלו ולחזור לרפובליקה הדומיניקנית ; קלאודיה סבתו גידלה אותו מגיל צעיר ; סוני הוא צעיר אשר עובד עם אוסנאווי בחנות ; ונסה היא חברתו של אוסנאווי ; קמילה וקווין הם בעלים של חברה לשירותי רכב ; נינה, בתם של קמילה וקווין, לומדת באוניברסיטת סטנפורד, וחוזרת לשכונה לאחר שנשרה מהלימודים בעקבות קשיים כלכליים ; בני הוא עובד בחברה של קמילה ושל קווין, ומתאהב בבתם, נינה ; דניאלה היא הבעלים של סלון יופי בשכונה, ועובדות איתה קרלה וונסה.

המוסיקה שהלחין לין-מנואל מירנדה היא בסגנון לטיני, ומשלבת בתוכה מרכיבים של סלסה, של היפ-הופ, של מרנג ושל מוסיקת נשמה, וייחודיותו של המחזמר נמדדת בכך שהמוסיקה אינה מאפשרת לצופים להישאר אדישים, והקהל מוצא את עצמו מתנועע בכיסאות במקצב המתאים. השירים עצמם כמו המוסיקה מספקים מופע מהנה, מבדר ומרגש, והשירים שזורים היטב בעלילה, מה גם שחלקם בספרדית ובאנגלית. חשוב לציין, כי המחזמר אינו מושר במלואו, אלא משלב בתוכו גם קטעי משחק ארוכים, והשירים למעשה מחזקים את העלילה, ומוסיפים לה קצב ועניין. יצוין, כי את המחזמר מלווה תזמורת בבת 13 נגנים בניצוחו המצוין של זאקרי דיאץ : ראול אגראז וסקוט וונדהולט (חצוצרה), ג'ו פידלר וריאן קברלה (טרומבון), דייב ריצ'ארדס, קריסטי נורטר (קנים), אנדרס פוררו (תופים), דאג הינריצ'ס, וילסון טורס (כלי הקשה), איריו או'פאריל (בס), מני מורירה (גיטרה), זאקרי דיאץ, ג'וזף צ'רץ' (קלידים).

הבימוי של תומס קייל מצוין, זורם, קצבי ומקורי, והוא הצליח להגיע להישג בימתי מרשים, שכן השירים והמוסיקה משתלבים היטב במשחק, וכולם עשויים היטב. כמו כן, הבמאי היטיב לעצב יחד עם השחקנים את הדמויות השונות באופן מדויק, ולהביא לידי ביטוי באמצעות השחקנים את קווי האופי של כל אחת ואחת מהדמויות, ובכך הינן אמינות ומשכנעות במיוחד. בנוסף, דווקא במחזמר מסוג כזה, אשר מתאר הווי תרבותי וחברתי בשכונה בניו יורק, בולט לעין כי הושקע מאמץ רב בעיצוב הפסיפס השלם של הדמויות, והן תומכות זו בזו בצורה מוצלחת.

עיצוב התפאורה של אן לואיזוס היה מדויק ומרשים, שכן היא הצליחה לתכלל בתוך תפאורה באולם תיאטרון את נוף השכונה באמצעות האתרים הבולטים באופן אותנטי. כמו כן, הצבעים שבהם עוצבה התפאורה - גווני חום ואדום - תואמים לגוון המוסיקלי הלטיני של המחזמר, ומשרתים אותו היטב. התלבושות שעיצב פול טאזוול היו מצוינות, והתאימו בצורה מיטבית לכל אחת ואחת מהדמויות, ואף הן עוצבו בהשראה תרבותית, שכן לצד הרצון להיות חלק מהחברה, שומרים התושבים על ייחודיות אשר נאמנה לשורשיהם האתניים. התאורה שעיצב האוול בינקלי הייתה נפלאה ודינמית במיוחד כאשר בוצעו השירים על הבמה, ובכך תרמה לאווירה ולקצב של המחזמר. הכוריאוגרפיה של אנדי בלאנקנבלר הייתה מרהיבה, ונתפרה במדויק ליכולותיהם הגבוהות של השחקנים ולסגנון המוסיקלי.

חביאר מוניוז בתפקיד אונסאווי היה מצוין, והוא מתבלט כמספר כריזמטי ומרתק, בעל יכולות קוליות מרשימות, אשר מצטיין בביצוע שירים בסגנון ההיפ-הופ והסלסה כדוגמת "In The Heights" ו- "96,000", וכמובן מביא לידי ביטוי יכולות ריקוד מעולות. אוסנאווי נקרא על שם הספינה אמריקאית שנכתב עליה "US Navy", אותה ראו הוריו כשהגיעו לארה"ב, וחולם לחזור לרפובליקה הדומיניקנית למולדתם של הוריו. במסגרת המחזמר אוסנאווי שלמרות רצונו לחזור למולדת הוריו, מקומו הוא בניו יורק בשכונה בה הוא מתגורר יחד עם ונסה.

אולגה מרדיז בתפקיד סבתא קלאודיה הגישה משחק מצוין, והיא למעשה המבוגרת בשכונה, ומשמשת אם רוחנית עבור כל התושבים, ולמעשה גידלה את אוסנאווי אחרי שהוריו נפטרו. היא ביצעה היטב את השירים : "Paciencia y Fe" ו- "Hundreds Of Stories".

מנדי גונזלס בתפקיד נינה הייתה נפלאה, ובתפקידה היא מבצעת את השירים השקטים יותר כדוגמת "Breathe", "When You're Home" ו- "Everything I Know", ומביאה לידי ביטוי אמוציונליות רבה, ומצליחה לרגש את הקהל בקול מצוין ונקי. נינה, כאמור, נשרה מהאוניברסיטה בעקבות קשיים כלכליים, ואינה מסוגלת לספר להוריה על כך מחשש שיתאכזבו ממנה, שכן לא עמדה בציפיותיהם.

כריסטופר ג'קסון בתפקיד בני היה טוב מאוד, והצליח להביא לידי ביטוי את שאפתנותו של בני ואת רצונו להתקדם ולהצליח. כמו כן, הוא המחיש את אהבתו לנינה למורת רוחם של הוריה, שכן הוא אפרו-אמריקני יחיד בשכונה. כמו כן, הוא חולם להקים עסק פרטי משלו.

ריק נגרון ופריסילה לופז בתפקיד הויה של נינה, קווין ונינה, היו מצוינים, והביאו לידי ביטוי את רצונם להעניק לבתם את המיטב, ואת מוכנותם לוותר על החברה שלהם על מנת לסייע לה במימון הלימודים באוניברסיטה. כל זאת, לצד האכזבה ממנה שלא הייתה מסוגלת לספר להם את האמת. שניהם הביאו לידי ביטוי את העובדה שהם מגוננים על נינה ורוצים בטובתה.

אנדראה ברנס בתפקיד דניאלה, קורטני ריד בתפקיד קרלה ומארסי הארייל בתפקיד ונסה היו נפלאות, ותרמו רבות להומור שבמחזמר. לכל אחת מהן ישנו קול מרשים במיוחד, והן הביאו לידי ביטוי דומיננטיות וכריזמטיות רבה. כולן הביאו לידי ביטוי את העובדה שהן נהנות מרכילות במיוחד בביצוע השיר "No Me Diga". ביניהן בלטה במיוחד אנדראה ברנס, והגישה ביצוע מלהיב ואנרגטי לשיר "Carnavel Del Barrio".

עוד משתתפים במחזמר : רובין דה ג'זוס בתפקיד סוני שמצליח לגנוב את ההצגה ; וויליאם ב. ווינגפילד בתפקיד גרפיטי פיט ; אליסאו רומאן בתפקיד פיראגווה גאי. בנוסף : דורין מונטאלוו, טוני צ'ירולדס, דוויין קלארק, רוזי לאני פידלמן, מרקוס פול ג'יימס, נינה לפרגה, ג'ניפר לוקי, גבריאל רואיז, לואיס סאלגאדו, קווין סנטוס וריקי טריפ.

סיכום : מחזמר מלהיב, מהנה וססגוני, שמקצביו הלטיניים סוחפים את הקהל. אל תחמיצו!