מאז הפרישה של ג'ורדן נראה  שחסר לליגה משהו, אין אף כוכב בלתי מעורער כמוהו, האלופות לא מצליחות לרגש אף אחד והפערים בין המזרח למערב עצומים. החלק השלישי נשאר אבל עדיין הפלייאוף מבטיח. קחו את דאלאס כמשל: המוליכה של העונה שעברה התחזקה באחד השחקנים הטובים בליגה ועדיין עסוקה כרגע במאבקים על יתרון ביתיות ופותחת את הרשימה.

דאלאס מאבריקס

מאזן: 39-23

תקציר הפרקים הקודמים: בעונה שעברה דאלאס שלטה ללא עוררין בעונה הסדירה עם 67:15 אבל בפלייאוף קרסה מול גולדן סטייט. לנוביצקי לקח זמן להתאושש מהטראומה אבל בהמשך הוא לקח את העניינים לידיים, ג'וש הווארד במגמה ההפוכה, אחרי מאמצים רבים ושליפת סעיפים שאף אחד לא הכיר סוף סוף חזר ג'ייסון קיד לקבוצה אותה פירק לפני למעלה מעשור כדי לקבל מאבק ראוי על האליפות.

למה כן: כי צריך לזכור שהקבוצה עוד מתחברת והווארד וטרי יכולים להיות שחקני כנף מושלמים לרכז כמו קיד, ואם נוביצקי הרעב מתמיד ודאמפיר שבינתיים פורח החמישיה יכולה להיות אימת ההגנות בפלייאוף.

למה לא: כי אם מול מיאמי הבינונית בגמר ובעונה של 67-15 לא עכשיו כן? לא נראה לי.

ציטוט מסכם, במקרה הטוב: אין צורך במילים, מספיק לראות את הכתובת "מי הזיז את הצלחת שלך, דיוויד?" על החולצה של קיובן.

ציטוט מסכם, במקרה הרע: אין צורך במילים, מספיק לראות את הכתובת "ישוחרר ג'ייסון קיד לאלתר" על החולצות של האוהדים.

אורלנדו מג'יק

מאזן: 40-23

תקציר הפרקים הקודמים: בתחילת העונה דוויט הווארד התחיל להתעצבן על הסגל הדל אז ההנהלה לא חשבה פעמיים או אפילו חצי פעם לפני שהחתימה את רשארד לואיס על אחד החוזים המופרכים בהיסטוריה של הליגה. את העונה המג'יק פתחו בסערה, הווארד לא השאיר שום ספק מי שאקיל הבא וטורקוגלו פתאום הפך מסתם רול פלייר נחמד לכוכב, בהמשך חלה ירידה שהיה נראה שתמשיך אבל מאז החזרה מפגרת האולסטאר הקסם חזר.

למה כן: על תואר אין מה לדבר אבל הקו הקדמי טורקוגלו-לואיס-הווארד יכול לעשות צרות לכל קבוצה ביום נתון והבית הדרום מערבי החלש כמעט מבטיח יתרון ביתיות

למה לא: עם חור עצום בעמדת השוטינג גארד וחוסר ניסיון הפלייאוף של הווארד יכול מאוד להיות שנראה את פארקר ובאסטון בסיבוב השני

ציטוט מסכם, במקרה הטוב: "פעם קודמת שרצתי בתחתונים הייתה בתור סופרמן שהפסדתי לצ'אק נוריס, עכשיו אני עושה את זה בתור קלארק, כלומר דוויט כי לא האמנתי לג'אמיר נלסון שנגיע לגמר האזורי" דוויט הווארד.

ציטוט מסכם, במקרה הרע: "אני רוצה להודות לחבר יקר, סטן ואן גנדי על שהביא אותי לבמה זו שלא חלמתי מעולם לבקר בה." רשארד לואיס על בימת פרס הנובל לספרות על "כך קיבלתי 20 מיליון דולר לשנה על ערב של 2-15 והפסד ברבע גמר הפלייאוף."

פיניקס סאנס

מאזן: 40-22

תקציר הפרקים הקודמים: את העונה האחרונה פיניקס סיימה עם תחושת קיפוח, השנה הכל התנהל כשורה עד לטרייד ההרפתקני של מריון בעד שאקיל בן ה-36, שכרגע לא חוזר להזכיר במאום את השחקן של פעם ופיניקס משלמת מחיר בירידה במערב הפרוע.

למה כן: כי לשאקיל עדיין נשאר הניסיון ובניגוד אליו לנאש שכחו להגיד שהוא בגיל שהוא אמור להתחיל בקו ירידה, וההתקפה עדיין קטלנית.

למה לא: כי פיניקס ויתרה על מריון, העוגן ההגנתי שלה ואם הקבוצה לא הייתה מתאימה לפלייאוף בשנים קודמות אז ממש לא בטוח שהשנה.

ציטוט מסכם, במקרה הטוב: "אני נשאר מאושר, הצלחת הזאת היא כל מה שאני צריך כדי לפרוש בשקט. אני לא רוצה להתעסק בלכעוס על האוהדים, אני רק מקווה שיום אחד הם ילמדו לא לערב ספורט עם פוליטיקה." סטיב נאש בתגובה לאוהדי בוסטון שהתגנבו לחגיגות והקרינו את הסרט סאות'פארק.

ציטוט מסכם, במקרה הרע: "אחרי ההפסד הזה הבנתי שאני את ימי ככדורסלן מיציתי, אל תבקשו ממני אפילו להגיב להם, אני לא מדבר עם אנשים שלא עשו ba" שאקיל אוניל בתגובה לאוהדי הלייקרס שהתגובה למטוס והקרינו את הסרט גודזילה.

יוטה ג'אז

מאזן: 41-22

תקציר הפרקים הקודמים: בתחילת העונה כולם היו עסוקים בסוגיית קירילנקו, אבל הרוסי בתגובה נשאר וחזר לעבוד כמו פעם, אוקור קצת ירד אבל בוזר וויליאמס ממשיכים לקרב את ההשוואות למאלון וסטוקטון והצליחו להתגבר על מיני משבר באמצע העונה ולהחזיר לעצמם אתה הבכורה בראש הבית הצפון מערבי.

למה כן: כי כמו שדנבר נראית כרגע יוטה בדרך להיות ראש בית ולמרות המערב החזק אין לזלזל בקבוצה שהגיעה שנה שעברה עד לגמר וכל שחקניה צעירים ורעננים.

למה לא: כי השנה אין הרבה סיכוי שליוטה שוב יתמזל המזל לפגוש את גולדן סטייט בחצי הגמר ומול סן אנטוניו ראינו שעוד חסר להם גרוש ללירה.

ציטוט מסכם, במקרה הטוב: "כריס נתן פייט יפה אבל הספירה מתחילה ב1-0 לטובתי, אני כבר מחכה בקוצר רוח לסדרה הבאה" דרון ויליאמס.

ציטוט מסכם, במקרה הרע: "בלאט, אני חוזר לשחק אצל בלאט." אנדריי קירלינקו בתגובה לסדרת החינוך ברבע גמר הפלייאוף.

יוסטון רוקטס

מאזן: 41-20

תקציר הפרקים הקודמים: לאחר פתיחה מצוינת גמגמה יוסטון בחצי הראשון של העונה, אבל מאז הם לא מפסיקים לנצח, מקגריידי בריא ושלם, סקולה מתחיל להבין איך זה עובד באמריקה ואלסטון נראה כמו השחקן המשתפר של השנה. לאחרונה ספגה יוסטון מכה קשה אם פציעה של יאו מינג שגמרה לו את העונה אבל כרגע לא נראה שזה מזיז למישהו עם 17 נצחונות רצופים.

למה כן: 17 נצחונות רצופים זה לא דבר שאפשר להתעלם ממנו, כנראה שהם כבר איום על כל קבוצה.

למה לא: יאו, איזה אבסורד!אותו מקרר וכל פעם פציעה שונה! ואי אפשר גם בלי להזכיר את מנחוס הפלייאוף של מקגריידי.

ציטוט מסכם, במקרה הטוב: "now this whitey know skip to my law is in the hisous" ראפר אלסטון בתגובה פוליטקלי קורקט לאחר שקלע 30 נקודות על הראש של קיד והעלה את יוסטון לגמר.

ציטוט מסכם, במקרה הרע: "אני מצטער על הטרגדיה של טי מאק שהבטחתי לו שהשנה אני אעזור לו לשבור את זה סוף סוף, כבר התחלתי לבדוק בשבילו את המחיר של הפסיכולוג" יאו מינג.