מכבי תל אביב זכתה אתמול באליפות קודם כל בגלל פערי איכות עומק. לחיפה יש סגל טוב, אבל אין לה את האופציות של מכבי. ברגע שג'פרסון ופרקינס הסתבכו שניהם בבעיית עבירות לא היה מי שיפעיל את שחקני חיפה ויבנה התקפות. למכבי יש 9-10 שחקנים, לכל הפחות, שמסוגלים בכמה דקות טובות ליצור ריצה. גם כשארויו ביכולת בינונית, יש את די בראון, שב-2-3 דקות מוסיף בהתלהבות גם בהגנה וגם בהתקפה וקולע 7 נק'; כשפישר לא על המגרש, יש את כספי ואליהו שייצר נקודות בצבע; וברגעים הנכונים יש את בורשטיין, ששתי שלשות שלו במחצית השנייה עזרו למכבי לשמור על היתרון.

מכבי שלטה ברוב דקות המשחק, גם כשחיפה הובילה ברבע הראשון. להוציא את 5 הדקות הראשונות של הרבע השני, קצב המשחק היה כמעט כל הזמן בצד של מכבי - התקפות איטיות של חיפה, שמשתרכות עד סופי שעונים ומכריחות את חיפה לקחת זריקות קשות, שמירות אישיות חזקות על פרקינס ובן דוד והתקפות מהירות של מכבי. גם ברבע הראשון מה שהחזיק את חיפה היה בעיקר מהלכים אישיים של ג'פרסון ומזרחי, אולם חיפה לא יכלה לבנות על זה ליותר מדי זמן.

מכבי בעונה חלשה, אבל מאז שפיני גרשון מונה למאמן הצהובים ההגנה של מכבי השתפרה. אפשר לדבר עד מחר על הכשלונות באירופה, וזה בהחלט נכון, אך ברוב המשחקים של מכבי העונה ההגנה עבדה טוב, וכך גם בפיינל פור. מכבי שמרה אישית חזקה מאוד אתמול, מתוך ידיעה שאזורית נגד חיפה היט זה דבר שעולה לך ביוקר - שלשה בראש. לחיפה יש הרבה אופציות לקליעה מחוץ לקשת, ולכן שמירות אישיות מקשות על הנעת הכדור של חיפה, מלחיצות את הגארדים של מכבי חיפה היט ומוציאות אותן מהמשחק. בשורה התחתונה, דורון פרקינס קלע רק 7 נק' מהשדה, ומכבי חטפה הרבה כדורים במשחק ההגנה, בד"כ למתפרצות, או לפחות הובילה לאיבודי כדור מסוגים שונים של חיפה.

מכבי ניצחה בגלל הקליעה מחוץ לקשת, בין היתר. מכבי קבוצת קליעה חלשה, וברגע שהיא קולעת 5-6 שלשות במשחק היריבה בבעיה. מכבי ניצחה השנה משחקים עם פחות שלשות ופחות ניסיונות מחוץ לקשת מאשר היריבה, כך למשל נגד אלבה ברלין, ולכן ברגע שמכבי קולעת מחוץ לקשת לא פחות מיריבתה, שבעצם מתבססת על קליעה משלוש, היא בד"כ לניצחון. כך קרה אתמול, כשהקבוצה שקלעה כמות דו ספרתית לשלוש כבר אחרי חצי משחק נגד ירושלים ירדה משמעותית מהממוצעים שלה, בעיקר בגלל ההגנה הנהדרת של מכבי.

חיפה היט חיה על שחקנים משלימים ומוציאים לפועל, שחקנים שמחכים לכדורים בפינות, בחצי מרחק או בצבע ומנצלים קליעה טובה. גור פורת, ברוקס סיילס, משה מזרחי, עידו קוז'יקרו - כל אלה שחקנים שצריכים שמישהו ייצר להם מצבים. כשפרקינס בבעיית עבירות ובמשחק בינוני, על אף 25 נקודותיו, חסר מי שייצר מצבים למזרחי, סיילס ושות'. כנ"ל ג'פרסון, ששיחק מעולה במחצית הראשונה. לחיפה יש שחקנים רבים שמסוגלים לדפוק שלשות וסלי חצי מרחק כשהם חמים, אך כשאין מי שייצר להם מצבים בבלטות, באזורים שלהם, הם בבעיה וכך כל חיפה. עמית בן דוד שיחק 28 דק' אתמול, ויותר מדי דקות הלחץ נפל עליו. בן דוד שחקן סימפטי שנלחם על כדורים, אבל מול השמירות החזקות של מכבי ובעיקר ארויו הוא מתקשה לתרום בהתקפה. בן דוד קלע סל שדה אחד בלבד אתמול כי הוא יודע לנהל התקפה אך לא להוציא אותה לפועל. הוא לא שחקן שמייצר מהלכים יצירתיים, ומול מכבי הוא לא מספיק. היו לו רק 2 אסיסטים, וכך מה הפלא שלא היה מי שייתן כדורים לקלעים של הירוקים.

היתרון המרכזי של חיפה על פני קבוצות, או אחד המרכזיים, הוא הקליעה של הגבוהים. ברגע שמזרחי, סיילס, ג'פרסון ופורת קולעים מחצי מרחק ומחוץ לקשת הם בעצם יכולים למשוך את הגבוהים של היריבה החוצה הצבע וכך מבודדים גבוה אחר. הבעיה של חיפה השנה הייתה שלא היה לה גבוה עם מסה. כמו שלירושלים יש את ווטסון ופרנסיס, לבנה"ש את סיסה ולאשקלון את טרנר, ולמכבי כמובן את פישר, כשעל הספסל יש את אופציית מגי, לחיפה אין שחקן שיכול לתת מרפקים, לסיים מהלכים בצבע, למלא את גבוהי היריבה בעבירות ולשלוט בריבאונד. לעידו קוז'יקרו יש כוח פיזי, אבל סיומת גרועה, כבדות ויכולת התקפית בינונית מינוס. ג'פרסון אתלט טוב, אך פאור פורוורד, ולא סנטר אמיתי. אין לחיפה סנטר שיכול להיות מאצ' אפ לדאור פישר. גם יום טוב של סיילס לא יעצור את דאור פישר בד"כ לשליטה בריבאונד ו-19 נק', כשבסה"כ 32 נק' מדד.

למכבי היו אתמול את האקס פקטורים שייתנו לה את המשחק. כשהיה צריך מישהו שיוסיף אנרגיות מהספסל היה את דרק שארפ, ששתי שלשות גדולות שלו בלטו בבריחה של מכבי לקראת סיום הרבע השני; וכשהיה צריך מישהו שיוביל התקפות - היה את טל בורשטיין, עם שתי שלשות במחצית השנייה. די בראון הוא שחקן שנותן התלהבות להתקפות ספורות, שארפ לא מוביל כדור, רביב לימונד שחקן סגל משלים במכבי ת"א ומרקוס בראון היה פצוע. היה צריך מישהו שינהל את ההתקפות כשארויו בינוני, או לפחות עוד מישהו שיוביל כדור. במחצית השנייה בורשטיין עשה את זה וקלע שלשות חשובות.

לגבי די בראון, כאמור מדובר בשחקן של התקפות בודדות. כלומר, הוא עולה מהספסל, נותן רגליים בהגנה ומן העבר השני לוקח כדור, דופק שלשה, במהלך הבא קולע עוד שלשה, מייצר ריצה של מכבי וחוזר לספסל. הוא לא יציב, אולם הציג יכולת טובה בפיינל פור. ההכנסה שלו למגרש באמצע הרבע השני במקום ארויו הגרוע התבררה כבאנקר: הוא קלע 7 נק' מהירות, הוציא את דורון פרקינס מהמשחק עם הגנה נהדרת, התחיל מומנטום צהוב-כחול וחזר לספסל. בראון שיחק רק 9 דקות אתמול, אולם בדקות שהוא שיחק המגמה השתנתה עבור מכבי.

הבעיה של מכבי אתמול הייתה הסיומת - מכבי קלעה באחוזים רעים במחצית הראשונה. פעם אחרי פעם ארויו מצא פירצה בהגנה, אבל החטיא את הליי אפ; עומרי כספי קלע אתמול ב-27% מה-2; בסה"כ כל מכבי קלעה 41% מה-2, 17% פחות מהאחוזים שלה מחוץ לקשת השלוש.   כך שבעצם מכבי החטיאה זריקות פשוטות לכאורה, וזה מה שאפשר לחיפה להגדיל את הפער במחצית הראשונה ולגרום לכך שב-15 דקות מכבי תקלע רק כ-20 נק'.

בסופו של דבר, המהלכים האישיים של ג'פרסון ושות' נמוגו באמצע הרבע השני, ג'פרסון ופרקינס הסתבכו בבעיית עבירות, ומה שהתחיל בדי בראון המשיך בדרק שארפ ונגמר בכל מכבי, שירדה למחצית ביתרון 4 - 39-43 צהוב-כחול.

אצל חיפה, עידו קוז'יקרו המשיך את היכולת החלשה מחצי הגמר. שוב ראינו שקוז'יקרו שחקן מוגבל מאוד, שמשקיע על המגרש, אבל מאוד כבד, עם סיומת גרועה מתחת לסל. קיר הבטון איבד שלושה כדורים, תקע את התקפות חיפה, זרק זריקה אחת לסל כל המשחק, זריקת שתיים שהובילה ל-2 נק' כל המשחק והסתפק גם בשני כדורים חוזרים. אחרי שקלע נקודה מול ירושלים, שוב ראינו שקוז'יקרו הוא שחקן עם מיקו לא רע מול בניה"ש או גליל - אך ברגעי האמת הוא לא תיפקד והיווה נזק להתקפות של חיפה היט, כשבסה"כ הוא מתפאר ב-2 נק' מדד.

דבון ג'פרסון הוא בחור בן 22 שתוך שנתיים-שלוש יתקרב לשיאו ויהיה צריך להיות שחקן בולט ביורוליג. חיפה קטנה בכמה מידות על הפורוורד האמריקאי שלה. ג'פרסון קולע מרחוק, מוסיף אתלטיות למשחק החיפאי, ובמחצית השנייה הוא החזיק את חיפה. פרקינס רשם יכולת חלשה במחצית הראשונה, והיה צריך מי שיחזיק את חיפה וזה היה הוא. הוא סגר משחק עם 16 נק', 12 ריב' באחוזים טובים (54% מה-2, 2 קליעות מדוייקות מהעונשין). גם במחצית השנייה, כשסביבו כולם שקשקו, 6 נק' שלו מנעו ממכבי לסגור את הסיפור יותר מוקדם. אלמלא העבירות, ג'פרסון היה משחק 35 דקות משחק. ברבע השלישי הוא בקושי שיחק, ורק ברביעי חזר באופן קבוע, וזה פגע מאוד בחיפה. ג'פרסון שחקן מגוון, שמסוגל לאיים מכמה טווחים, וברור שזאת החתמה מוצלחת של חיפה, עם 16.1 נק' ו-71 ריב' למשחק.

אבל ההחתמה של הקבוצה של אבי אשכנזי הוא דורון פרקינס. שחקן כ"כ מהיר, וירטואוז, שמושיע קבוצה ברגעים קשים, לא מוצאים בליגת ווינר כל יום. הוא קלע גדול, חודר מדהים שסוחט עבירות רבות, פלימייקר מעולה, שהניע כדורים ומסר 9 אס' בחצי הגמר, שאתמול נקלע למשחק בינוני. מצחיק להגיד את זה, אבל 25 הנק' שלו לא שוות הרבה - 18 מתוך אותן 25 הגיעו מהעונשין. בשורה התחתונה, הוא לא אשם בהפסד, אבל לא ברור למה שחקן שבמשך כל העונה לא פחד לקחת זריקות קשות משחק כ"כ בזהירות ברבע האחרון, כשהוא משחק על כל העונה שלו ושל קבוצתו. זה מוביל לעניין משמעותי ברבע האחרון.

השחקנים של חיפה היססו לקחת זריקות ברבע האחרון וברחו מאחריות. חיפה היט קלעה 14 נק' בכל הרבע האחרון, רובן בגארבג' טיים של דקות הסיום. כשזה עוד היה פתוח, חיפה קלעה ממוצע ברבע הזה ממוצע של נקודה לדקה, פלוס מינוס. השחקנים שלה פחדו ממשהו יצירתי, מלהמר - מבלי להבין שזאת הדרך היחידה להשאיר את המשחק בפער צמוד.

למרות זאת, חייבים להחמיא לחיפה על עונה גדולה, שאומנם נגמרה בלי זכייה במשהו, אבל גמר גביע, גמר פיינל פור - וכל זה בעונה הראשונה שלה בליגת העל. חיפה הגיעה מעל ומעבר עם סגל חזק, אך לא השני בטיבו בליגה. היא העמידה את ההגנה הטובה ביותר בליגה, ולמרות שספגה בחצי הגמר 92 נק' - זה היה כולל הארכה ובגלל כמה דקות גרועות. ברוב המשחק היא החזיקה את הפועל ירושלים על קצב של 75 נק' לערך למשחק, ייתכן שפחות. הבעיה של חיפה הייתה שהיא קלעה 33 נק' בלבד במחצית השנייה, רובן מהעונשין. מול מכבי זה לא מספיק. בכל מקרה, ההגנה שלה הייתה הטובה בליגה במהלך העונה, היא הייתה במקום השלישי כמעט כל העונה, ניצחה 14 מש' ב-22 מש', ניצחה את מכבי ברוממה והשיגה 7 נצ' חוץ ב-11 מש' רק בעונה הסדירה, לפני שדיברנו על שני ניצחונות חוץ בפלייאוף, נגד בני השרון. חיפה אולי רק תרוויח מכך שלא לקחה. היא יוצאת בתחושה שהיא מסוגלת להגיע צעד אחד יותר לפחות באחד המפעלים בעונה הבאה, שיש לאן לשאוף ולהתקדם בעונה הבאה, כשהבעלים לא מלחיץ יותר מדי, הזרים שהובאו הוכיחו את עצמם, ואסור גם לשכוח שחיפה הגיעה בעצם במצב לא פשוט לגמר - לחולון הייתה בעונה שעברה את אלמנט ההפתעה. מבחינת כולם, סיטואציה בה מכבי מפסידה את האליפות נראתה אפשרית ביותר, אבל כזאת שאנחנו לא מכירים; השנה, למכבי היה את הרעב לתקן את ההשפלה של העונה שעברה, בה מכבי לא לקחה שום תואר רציני, והציפיות מחיפה היו גבוהות, מאחר וכבר היה התקדים ללקיחת אליפות מהצהובים. לקחת אליפות ממכבי פעם שנייה, אחרי שכבר הפסידה אותו רק לפני שנה, זה קשה בהרבה מהמצב שהייתה בו בעונה שעברה הפועל חולון. ההיט צריכים לעשות הכול להשאיר כמה שיותר שחקנים מהסגל הנוכחי לקראת העונה הבאה.

מנגד, מכבי החזירה לעצמה את התואר, אבל לקראת העונה הבאה תעשה שינויים רבים. הסיכומים עם שחקנים זרים מעידים על זה שמכבי מחפשת שינויים משמעותיים בסגל. הגארדים ארויו ובראון מזדקנים וממש לא הצדיקו העונה את ההשקעה חסרת ההגיון והפרופורציה, ומשום כך מכבי חייבת לבנות קו אחורי יותר יעיל ופחות זקן ויקר. כמו שהיא הצליחה בהשקעה מינימלית לבנות קו קדמי פנטסטי, כך היא צריכה לעשות עם הגארדים שלה. לגבי הגבוהים שלה, אין עוררין שמכבי צריכה לעשות הכול כדי להשאיר את פישר עוד עונה במכבי. עדיף לאלופה הנכנסת לחסוך כסף רב בלהביא שחקנים צעירים וזולים בהרבה ולהשקיע כסף בלנסות להשאיר אותו. לגבי אליהו, נראה שלמכבי אין סיכוי להתמודד עם הצעות פוטנציאליות לאליהו, ונראה שהוא יעזוב, כשלגבי כספי זה תלוי בנ.ב.א ובהצעות מאירופה. מכבי צריכה לפחות לנסות להשאיר אחד מהם ולבנות בסיס ישראלי שיתבסס על גרין, שצריך לקבל יותר צ'אנסים - ארון מגי לא עדיף בצורה משמעותית, גל מקל, שיעלה מהספסל, וכספי/אליהו. בורשטיין כנראה יעזוב, הוא נפצע יותר מדי בעונות האחרונות, אם כי ייתכן שמכבי צריכה לנצל את הניסיון שלו כדי שיעלה מהספסל. נוסף לשחקנים שהוזכרו, יש את רביב לימונד, שלא קיבל הרבה הזדמנויות במכבי מאז שהגיע, אבל יעמיק את הסגל וכדי להיות שחקן דומיננטי בליגה רביב לימונד מספיק. ארויו ובראון לא יישארו כמעט בטוח, ולדעתי גם מגי מיותר. די בראון הוא ביינום לעניים - כזה שמסוגל להוסיף מהירות, התלהבות ויכולת טובה מהספסל, אולם איפה ביינום היום ואיפה די בראון. מכבי יכולה וצריכה למצוא שחקנים טובים מבראון.

בחזרה לבורשטיין, נראה שמכבי דווקא צריכה לשקול לנסות להשאירו, שיעלה מהספסל ויעזור להוביל כדורים, הוא בן לא יותר מ-29 ועדיין יכול לתרום פה ושם. מבחינתו, עושה רושם שהוא מיצה את הקריירה שלו במכבי וצריך לחפש מקום שקט יותר, קבוצת צמרת בסדר גודל קטן יותר, שתתן לו מקום משמעותי. בורשטיין רק בן 29, אך עבר את השיא שלו כשחקן וצריך לחפש מקום חדש.

לגבי גרין, מדובר בשחקן הגנה טוב, אתלטי מאוד, שעולה מהספסל ונותן הרבה מלחמה על הפארקט. אני מציע לתת לו מקום משמעותי יותר, בטח בליגה.

הנה הסגל שמכבי צריכה להעמיד, כמובן פחות או יותר:

גארדים - גארד זר, לימונד, שארפ, גארד זר נוסף, גל מקל, שיחזור מהשאלה לגלבוע.

פורוורדים - אליהו/כספי, זר חדש, כנראה איידסון, שסיכם, עוד פורוורד ישראלי במקום אליהו/כספי.

סנטרים - פישר, גרין, גבוה זר נוסף, אולי לנסות להביא את טראוויס ווטסון מהפועל ירושלים, שיוסיף ריבאונדים, כוח, סיומת ושימוש עם הקרש. ווטסון שחקן צבע מעולה שיכול לעלות מהספסל ולהעמיק את הסגל של מכבי.

בסופו של דבר, מכבי עמדה במטרה המרכזית שלה העונה, שהיא להחזיר את האליפות. למרות העונה החלשה, הכי חשוב מבחינתה היה להחזיר את השליטה בישראל. לקראת העונה הבאה חשוב יותר לבנות סגל שיחזיר את מכבי לעניינים גם ביורוליג. אחרי שארבעה מאמנים עברו במכבי בשנתיים האחרונות, מכבי צריכה המשכיות בעמדת המאמן. לגרשון יש חוזה לעוד שנתיים, ומכבי חייבת לממש אותו כדי ליצור המשכיות. כדי לבנות סגל לזמן ארוך טווח, היא תצטרך סגל צעיר ורעב (מקל דוגמא טובה), שישולב בשחקנים מנוסים בשביל אירופה, אך לא כאלה ששבעים מדי. צ'אק איידסון, שחקן עם ניסיון אירופי עשיר במפעלים האלה, עשוי להתברר כהתחלה טובה.