אופ"א פירסמה השבוע את שיבוץ הקבוצות למפעלים האירופאיים בעונה הבאה, 2012/2013. לפי הדירוג שהתפרסם בשיבוץ, ישראל עלתה שלושה מקומות מהמקום ה-20 הלא מחמיא מסוף עונת 2009/10 למקום ה-17 היותר סביר בסוף עונת 2010/11. שמסתכלים עוד לאחור רואים שבעונות לפני השינויים במוקדמות המפעליים האירופאיים ישראל הייתה שקועה אי שם מתחת אפילו למקום ה-20. ועדיין באופטימיות הזאת, שנובעת בעיקר מהשיגים שהביאה לנו בשנתיים האחרונות קבוצות הפועל ת"א (וגם טיפה מכבי חיפה), אין שום דבר מחמיא.

הקבוצות הישראליות ייתכן והיו שמחות לשמוע שהפסדנו במקום אחד את האפשרות לעוד נציגה ישראלית במוקדמות האלופות, וזה תודות לשער השוויון המעצבן שספגה הפועל ת"א בליון ואי עליית מכבי חיפה לשלב הבא במשחק החוץ שלה במינסק.

גם בדירוג של העונה הזאת ישראל ממוקמת במקום ה-17, כאשר קצב צבירת הנקודות שלה גרוע במעט מסך כל הניקוד לאורך כל העונה שעברה. כלומר, כדי לשחזר את הניקוד של העונה הקודמת צריכות כל שלושת הישראליות ביחד להשיג עוד כולה נקודה. מכבי חיפה תעשה את זה כנראה עם ניצחון בלרנקה, הפועל ת"א מסוגלת לנצח בבית את לגיה ורשה וגם בחוץ את ראפיד החלשה, שלא נדבר על מכבי ת"א שבבית מסוגלת להוציא עוד 2 נק' לפחות מסטוק ובשיקטאש, אם לא יותר. זאת אומרת שאנחנו חייבים להיות אופטיימים. אם אכן לא ייכשלו הישראליות וישיגו עוד 11 נק' מתוך 24 שיש באפשרותם להשיג - אפשר להיות אופטיימים ולהאמין שישראל מסוגלת לקבל נציגה נוספת במוקדמות האלופות כבר לקראת עונת 2013/2014 ואולי אפילו אם ניקוד לא רע מי יודע אולי נגיע למקום ה-15 באירופה שמבטיח נציגה חמישית לארץ הקודש.

כבר בעונה הקרובה, אף ישראלית לא תשחק בסיבוב המוקדם הראשון בליגה האירופאית, בעקבות עליית הדירוג של ישראל: סגנית האלופה והקבוצה שתסיים שלישית (אלא אם כן אחת מהן או האלופה תיקח גביע ואז הרביעית תיכנס במקום אחת מהן לסיבוב הזה) ישחקו החל מהסיבוב המוקדם השני, מחזיקת הגביע תתחיל מהמוקדם השלישי. 

אלופת ישראל תתמודד כרגיל בסיבוב המוקדם השני של ליגת האלופות, כאשר עלייה לעבור כמו בכל השנים האחרונות, שלושה משחקי נוקאווט של בית וחוץ. אם תיפול בסיבוב המוקדם השלישי תעבור לסיבוב הרביעי בליגה האירופאית, ואם תיפול בסיבוב הרביעי בצ'מפיונס תעבור אוטומטית לשלב הבתים באירופאית. אותו כלל עובד גם על מסלול הלא-אלופות, כך שבכל שלב של עוד נציגה ישראלית במוקדמות האלופות בעתיד, תעזור לנו הלכה למעשה להתקרב לעוד נציגה ישראלית בליגה האירופאית...