בפסטיבל קאן שהיה בחודש שעבר התלונן ספייק לי על היעדרם של שחקנים שחורים בסרטי מלחמה אמריקאיים. מי שעוקב אחר התבטאויותיו של הבמאי המהולל ידע בדיוק למי הוא מתכוון. כאשר יצאו שני סרטיו של קלינט איסטוווד, "גיבורי הדגל" ו"מכתבים מאיוו ג'ימה", הפנה לי אצבע מאשימה נגדו בטענה שהוא מתעלם במופגן מתרומתם של החיילים השחורים לקרבות המתועדים בשני הסרטים.
איסטווד לא נותר חייב. בראיון ל"גרדיאן" שהתפרסם ביום שישי שעבר, לרגל צאת מארז של סרטי "הארי המזוהם", הוא קבע כי חיילים שחורים לא היו מעורבים בקרבות באיוו ג'ימה. "אם הייתי משתף שחקן שחור אנשים היו אומרים שירדתי מדעתי", הסביר את צעדו.