בשנת 1978 כשהוא על סף פרישה מקריירת השירה מחליט ארצי להוציא בהפקה עצמאית (ללא ליווי תזמורת או חברת תקליטים)

את האלבום :"גבר הולך לאיבוד".

ארצי החליט שאם אלבום זה ייכשל בקופות הוא ישאיר את קריירת  הזמרה מאחור ויתחיל בקריירה חדשה.

האלבום אשר כלל שמונה שירים הורכב משירי משורריםמחד ומשירים שרצי כתב מאידך.

הוא הבליט את הקלידן משה לוי שבולט בפריטה הארוכה על הפנסתר בנעימת שיר הנושא של התקליט "גבר הולך לאיבוד".

באותה תקופה כותב ארצי שני שירים לאריק סיני ("שיר פרידה" ועכשיו את אמרת")

בשנת 1979 מחליט ארצי לשנות סגנון .

הוא זונח את שירי א"י הישנה והטובה ועובר לכתיבת שירים בעלי גון פופ רך נוגים שאת רובם הוא כותב בעצמו.

מגמה זו באה לידי ביטוי באלבום "דרכים" אשר כולל בין השאר דואט עם הזמר גרי אקשטיין ("פתאום כשלא באת") ,וכן הלחנת מכתב של החייל נמרוד גאון אשר מת במלחמת "יום כיפור" .

וכך יצא "שגבר הולך לאיבוד" גרם לשינוי בסגנונו של ארצי, "דרכים" החזיר את אהבת הקהל אליו.

בשנת 1981 הוציא ארצי אלבום אישי בשם "חצות" אשר את כולו הוא כתב והלחין והפיק יאיר שרגאי .

באותה שנה זוכה ארצי בתואר "זמר השנה" למרות שהשיר "לנגב" הובך במצעדי הפזמונים בשל השורה המוזרה "חתולים מחשבים קיצם לאחור ,אם תעשי כמותם לא תגיעי רחוק" .

בשנת 1982 מוציא ארצי אלבום שני לילדים "סיפורי התנ"ך לילדים" בו הוא מקריא טקסטים שכתב הסופר מאיר שלו.

באותה שנה יוצא אלבומו מקום אשר כולל ארבעה שירי משוררים, וכן דואט עם הזמרת אסתר שמיר בשיר אותו כתב ארצי :"ברית לא מותרת"

                    גיבוש הסגנון המוזיקאלי

בשנת 1984 מוציא ארצי את אלבומו "תרקוד" הראשון בהפקת לואי להב בו לראשונה כותב ומלחין ארצי את כל שירי האלבום.

אלבום זה מאופיין בסגנון פופ-רוק וכן סימן את המעבר של ארצי מאולם קטן כ"צוותא" לאולמות גדולים יותר.

השיר :"תרקוד" (שיר הנושא בתקליט זוכה בתואר :"איש השנה") וארצי זוכה שוב בתואר :"זמר השנה".

בשנת 1986 מוציא ארצי את אלבומו :"לילה לא שקט" אשר משחזר את הצלחת האלבום הקודם .

בשנת 1988 יוצא אלבומו של ארצי :"חום יולי אוגוסט" בו מתמודד ארצי לראשונה עם נושא השואה (בשיר "בגרמניה לפני המלחמה") וכן משגר שירים עם אמירות פוליטיות נוקבות כגון:עבד הממהר, ארץ חדשה וכ"ו וכן שירים בעלי גוון אישי.

בשנת 1990 מוציא ארצי את האלבום :"כרטיס ללונה פארק" אשר נכשל מסחרית בקופות ולא מותיר אחריו זכר מי יודע מה.

באותה שנה יוצא גם דיסק אוסף שבו מבוצעים לראשונה שירים של ארצי בהופעות ובחזרות להופעות .

ב1991 נוסע ארצי ללוס אנג'לס כדי להלחין את שיר הנושא להצגה "מטאל ג'אקטס"